企業(yè)不是在真空中運行的。為了理解競爭對手的可能行為，我們首先需要了解組織所在的環(huán)境。其中一個因素是該行業(yè)所在國家的外部商業(yè)環(huán)境。第二個因素是決定行業(yè)內(nèi)部競爭者行為的力量平衡。所謂力量平衡，不單指各競爭對手的相對規(guī)模，還包括行業(yè)上游供應(yīng)商及下游買家的相對影響力。

對原則的理解很重要，因為它們能幫我們預(yù)測在某個特定情形下某個競爭對手最有可能采取的行動。我們的預(yù)測不會百分之一百正確，但即使競爭對手的行為出乎我們的預(yù)料，對原則的理解也能讓我們看到該行為最可能導(dǎo)致的結(jié)果。動態(tài)行業(yè)分析能識別出改變力量平衡的行動以及行業(yè)中誰會采取該：種行動。

行業(yè)分析是競爭分析不可或缺的第一步。如果分析得好，我們就能提出正確的問題，更好地利用我們所收集的有關(guān)各競爭對手的信息。它能幫我們評估行業(yè)數(shù)據(jù)及行業(yè)內(nèi)各個競爭對手的數(shù)據(jù)。