由于低碳經(jīng)濟把綠色領導的引導力作為必要的前提，所以綠色領導就具有了這樣的本質(zhì)：以領導者的綠色素質(zhì)引導社會的綠色生態(tài)，進而憑借社會的綠色生態(tài)恢復自然界的綠色生態(tài)，從而為人類贏得可持續(xù)生存與發(fā)展的和諧狀態(tài)。
         一、綠色領導作用與內(nèi)涵
         低碳經(jīng)濟的本質(zhì)是人類自覺地節(jié)制“好了還想更好”、“有了還想更多”的欲望，實行低碳的生產(chǎn)方式和生活方式。要讓大家節(jié)制欲望是很困難的，需要很強的引導力。這種引導力只能來自大眾對領導者的尊敬和信任：尊敬領導者的人格，相信他們的所言所行是為了大眾而不是為了自己;信任引導者的見識，相信他們的所言所行會對大眾有利而不是有害。只有這樣，人們才有可能在不甚情愿的心情中克制欲望，逐漸改變生活方式和生產(chǎn)方式。
         人們對領導者的尊敬和信任，根本上不是來自領導者的職位或權力，而是來自領導者的品德與能力，其中品德尤其重要。只有品德高尚并具有必要能力的領導者，才能贏得人心，獲得人們的尊敬和信任。可以說，低碳經(jīng)濟在本質(zhì)上要求領導者以高尚的品德統(tǒng)轄必要的能力。這種要求因低碳經(jīng)濟的特殊性而成為客觀必需和邏輯必然，并會逐漸成為一種社會規(guī)制，演化出一種新的領導模式——綠色領導。
         在“以高尚品德統(tǒng)轄必要能力”的綠色領導模式中，領導者的高尚品德是以對群體的責任心為核心的個人道德品質(zhì)，包括自身的謙讓與廉潔、對他人的尊重與關愛、對正義的堅持與維護等;領導者的必要能力是引導大家走正確道路所需的能力，包括對未來的科學判斷能力、對道路的總體構思能力、有效的表達與溝通能力、對大眾正確行為的引導與激勵能力等。
綠色領導對大眾的理性引導，體現(xiàn)為工具理性層面上的科學性和價值理性層面上的整體性。工具理性的科學性，是要引導大眾盡快從技術角度了解二氧化碳等溫室氣體對人類生存環(huán)境所產(chǎn)生的嚴重不利影響、碳減排與化石能源消費量的關系、各種節(jié)能減排技術的基本原理、生活中降低碳排放量的做法等知識。
         價值理性的整體性，是要引導大眾盡快從道德角度認識低碳經(jīng)濟是一個“全球公地”問題，在這個問題上，整個人類是一個不可分割的利益整體，每個個人只有自覺維護整體的生態(tài)利益，才能真正維護自己的個人利益。價值理性的整體性是全人類的“公德”，工具理性的科學性是全人類的“公能”，而領導者的德與能則是全人類德與能的前提和范例。
         在德與能二者中，德是綠色領導的重心，沒有高尚的品德就不可能有真正的綠色領導。雖然德從來都是人們對領導者的要求，但迄今為止，以德為先的領導行為只停留在領導者個人自覺的層面，并沒有真正成為社會規(guī)制。農(nóng)業(yè)文明尋求的是領導者的能力，從而形成“成者為王，敗者為寇”的人治格局。
         工業(yè)文明尋求的是法律制度對領導者權力的制衡，從而形成“法大于權”的法治格局。在這兩種文明中，領導者的品德并未成為客觀的必需，也就難以成為邏輯的必然和社會的規(guī)制。而低碳經(jīng)濟所揭示的后工業(yè)文明，在客觀上需要以領導者的德行作為必要的前提，從而使德從個人自覺層面普遍化到制度規(guī)制層面，成為客觀必需和邏輯必然。此時形成的社會治理格局，可稱為德治格局。
         德治，既不是人治，也不是法治，而是人類社會治理模式的否定之否定，是在人治和法治基礎上對人治和法治的揚棄，也是在更高層面上對人和法的整合。德治不僅不排斥法治，而且還需要法制體系作為基本支撐，但超越了法治的冷漠感和外部約束性，更強調(diào)人性的溫暖感和內(nèi)在節(jié)制性。德治也不排斥人治，而且還將人的因素上升到治理的最高位置，但擺脫了少數(shù)人的統(tǒng)治和縱容人的能力無限擴張的格局，提倡理性引導與民主決策共生和以道德統(tǒng)轄能力的生態(tài)化格局。
         二、綠色領導的意義
         在制度實踐層面上，綠色領導模式對進一步改革干部體制有積極的推動意義。綠色領導模式要求領導者以德為先，誰最了解干部的品德真相呢？是他周圍的群眾。一個干部容易用政績加上品德假象來蒙騙上級領導，卻蒙騙不了周圍群眾。因此，在干部體制中，領導干部的產(chǎn)生方式應該由以上級為主的選拔轉變?yōu)橐匀罕姙橹鞯耐七x，而推選又應該以品德為首要評價要素。對于我國當前情況而言，如何把干部產(chǎn)生的決策權由上層轉到基層（如基層直選等），如何在干部產(chǎn)生過程中加入有效的品德評價機制等，都是制度建設中有待探索和解決的問題。
         在個人修養(yǎng)實踐層面上，綠色領導模式要求以綠色人生觀支撐高尚品德。對于我國的領導干部而言，汲取中國傳統(tǒng)文化中的營養(yǎng)，進行人生哲理的理性思索，從而樹立綠色人生觀并理智的培育高尚品德，應該成為個人必需的修養(yǎng)。如何指導和幫助領導干部進行人生哲理的思辨，如何指導和幫助領導干部構建綠色的個人素質(zhì)結構等，都是在干部培養(yǎng)和教育中需要重點注意的問題。
         在工作實踐層面上，綠色領導模式要求領導者理性地引導群眾。我國正面臨著發(fā)展經(jīng)濟和保護生態(tài)地雙重重任，領導干部必須以自身地綠色素質(zhì)積極引導群眾，使其在發(fā)展經(jīng)濟的同時，養(yǎng)成一種自覺節(jié)制的習慣。節(jié)制是為了實現(xiàn)低碳經(jīng)濟，而發(fā)展經(jīng)濟不僅是為了改善群眾生活，也是為了增強國家實力，實現(xiàn)有效的國際制衡，迫使一貫持國家利己主義態(tài)度的發(fā)達國家走向公平、有效的碳減排之路。
         從“適度索取、積極進取”的人生觀出發(fā)，廉潔、謙讓、寬容、謙虛等高尚品德就是必然產(chǎn)物。它們是出于內(nèi)心的素質(zhì)，而不是“強顏歡笑”的做作。這樣的高尚品德才是真實的，這種品德高尚的狀態(tài)才是可持續(xù)的，這樣的領導者才能真正的得到群眾的尊敬和信任。